Funchal:
Funchals Lage an einer weiten Bucht an der Südküste inspirierte Reisende
zu allen Zeiten zu immer neuen Lobeshymnen. Bis 1964 der Flughafen Santa Catarina
eröffnet wurde, fand die erste Begegnung mit Madeiras Hauptstadt stets
vom Wasser aus statt - eine wahrlich theatralische Perspektive. Die Bucht und
die steil ansteigenden Berge bilden ein mit tiefem Grün ausstaffiertes
Amphitheater, in dem weiße Häuser wie Bauklötze übereinander
gestapelt sind. Auf den unteren "Rängen" stehen die Wohnhäuser,
Paläste und Kirchen dicht an dicht, während die Bebauung nach oben
hin lockerer und übersichtlicher wird und sich schließlich zwischen
Eukalyptuswäldern verliert. Die Theaterbühne wären die Kais entlang
der Avenido do Mar, der Atlantische Ozean würde die unendliche Kulisse
bilden und Fischerboote, Jachten und Kreuzfahrtdampfer tuckernd und tutend die
Hauptrollen spielen. Das Stück, das seit der Entdeckung Madeiras 1419 täglich
in der Bucht von Funchal aufgeführt wird, handelt von der Seefahrt und
vom Handel. Die Insel spielt darin die Rolle eines wichtigen Etappenpunkts auf
den weltumspannenden Routen der Seeleute.Madeiras Hauptstadt wäre mit ihren 125.000 Einwohnern ein eher gemächlicher Ort, würden nicht morgens und abends Tausende von Pendlern aus den Vororten Funchals und anderen Städten und Dörfern der Insel die Straßen verstopfen. Funchal ist eine Stadt, die zu Fuß erobert werden will, wobei man etwas Kondition braucht, denn stets geht es steil bergauf und bergab.
Um 9 Uhr bringt uns der Hotelbus nach Funchal und lässt uns in der Avenida do Mar bei der Marina aussteigen. Das Hotel bietet mehrmals täglich diesen Shuttle-Service gratis an.
Hier haben wir Funchals Seepromenade erreicht, die Avenida do Mar. Große und kleine Yachten dümpeln an den Kais, Restaurants und Cafes erwarten fremde und einheimische Gäste.
Die Hauptattraktion ist die - leider etwas heruntergekommene - ehemalige Luxusyacht der Beatles, die "Vagrant". Sie dient heute als schwimmendes Restaurant. Die Gäste sitzen teils im Salon und teils in kleinen, überdachten Booten rings um das Mutterschiff.
Kathedrale Se: Sie wurde 1514 eingeweiht und ist im strengen Stil der manuelinischen Gotik erhalten. Die Kathedrale wird derzeit renoviert und konnte daher nicht besichtigt werden.
Monte ist Funchals Villenvorort, nordöstlich der Stadt auf 550 m Seehöhe gelegen. Hier im Kühlen lebten früher vor allem die reichen Kaufleute, denen es im "Stadtkessel" von Funchal zu heiß war. Noch heute kann man in Monte hochherrschaftliche Villen bewundern, umgeben von Blumengärten und gesichert durch schmiedeeiserne Gitter.
Früher gelangten Besucher mit der Zahnradbahn nach Monte, heute kann man mit der neuen Umlauf-Gondelbahn (Made in Austria) hinauffahren, die Hin- und Rückfahrt kostet € 14,50 pro Person, die einfache Fahrt € 10,-.
